A Igreja Católica tem um novo líder. Nesta quinta-feira (8), o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi eleito papa e escolheu o nome de Leão XIV, sucedendo o papa Francisco, falecido no último dia 21 de abril. A escolha foi anunciada oficialmente às 13h07 (horário de Brasília), quando a tradicional fumaça branca surgiu na chaminé da Capela Sistina.
Leão XIV entra para a história como o primeiro pontífice norte-americano. Nascido em Chicago e com 69 anos, ele tem uma trajetória marcada por missão e gestão. Atuou como missionário e arcebispo no Peru, além de ter liderado a Ordem de Santo Agostinho. Em 2023, foi nomeado cardeal pelo papa Francisco e, até a eleição, era prefeito do Dicastério para os Bispos — órgão que supervisiona a escolha de bispos ao redor do mundo.
A eleição aconteceu no segundo dia do conclave, após quatro votações. Após ser escolhido, Leão XIV realizou os rituais tradicionais, incluindo a passagem pela chamada Sala das Lágrimas, antes de se apresentar na sacada da Basílica de São Pedro. Em sua primeira saudação, ele pediu orações e reafirmou seu compromisso com o diálogo, a paz e a unidade.
A escolha do nome Leão XIV remete a uma linhagem tradicional de papas que buscaram reforçar a autoridade e a doutrina da Igreja. Especialistas interpretam a decisão como um sinal de que seu pontificado pode buscar equilíbrio entre tradição e renovação.
O novo papa fará sua primeira oração pública no Angelus, no próximo domingo (11), marcando oficialmente o início de seu ministério.
